Что такое электретный фильтр, в чем его преимущества и недостатки? Электреты — это вещества, которые не проводят электрический ток (диэлектрики), длительно сохраняющие поляризованное состояние после снятия внешнего воздействия и создающие электростатическое поле в окружающем пространстве. Электреты – это электрические аналоги постоянных магнитов. Стабильные электреты могут быть получены из природных материалов, например, пчелиный воск, парафин, корунд, рутил, щелочно- галоидные монокристалы и т. д., а также искусственного происхождения — полиметилметакрилат, поликарбонат, политетрафторэтилен, титанаты щелочноземельных металлов, ультрафарфор. Электреты получают нагреванием, а затем охлаждением в сильном электрическом поле (термоэлектреты), освещением в сильном электрическом поле (фотоэлектреты), механической деформацией полимеров (механоэлектреты) и некоторыми другими способами. Все электреты имеют стабильный поверхностный электрический заряд; носителями этого заряда являются молекулы, обладающие дипольным моментом, которые не могут перемещаться. Такие заряды называют связанными, в отличие от свободных зарядов в проводниках.
Электретный фильтр состоит из предварительного фильтра грубой очистки (крупные частицы), микрофильтра, представляющего собой электретные волокна, и постфильтра, способствующего увеличению срока действия основного микрофильтра путем образования дополнительного механического барьера. Эффективность постфильтра увеличивается, как только микрофильтр насыщается пылью. Для удаления запахов предназначен карбоновый (угольный) фильтр, напоминающий губку, пропитанную активированным углем. Поскольку система фильтров поглощает не только пыль и запахи, но и легкие аэроионы ("витамины воздуха"), то разработчики предусмотрели в воздухоочистителях этой серии простейшие ионизаторы, создающие отрицательные аэроионы и дополнительно очищающие воздух.
Само собой разумеется, что для прокачки воздуха через такую, довольно сложную систему фильтров, требуется мощный вентилятор (около 80 Вт).
Действительно, микрофильтр с электретными волокнами эффективно очищает и, что самое главное, удерживает на своей поверхности мелкодисперсную пыль. Воздушный поток, создаваемый вентилятором при оптимальной мощности, не способен "выбить" ранее осевшую пыль из-за сильного кулоновского притяжения поверхностными зарядами электретных волокон частичек пыли и аэрозоля. Поскольку электрическое поле электретов "выключить" нельзя (эл. поле, создаваемое связанными зарядами, существует постоянно), то и чистка такого фильтра практически невозможна, т. е. электретный фильтр — это фильтр одноразовый. Даже карбоновые фильтры при определенных условиях можно восстановить (очистить), а электретные на полимерной основе — невозможно, гораздо дешевле сделать новый.
Конечно, можно было бы изготовить электретный фильтр на основе керамики из титанатов щелочноземельных металлов или ультрафарфора, но цены этих фильтров были бы "космические" Механическая прочность и химическая стойкость таких фильтров значительно выше, и их можно было бы чистить.
Тем не менее, даже на полимерной основе одноразовые электретные фильтры для российского потребителя очень дороги (около 30 $).